EU, Venäjä, Norja ja Islanti hyväksyivät uudistetun pohjoisen ulottuvuuden politiikan
Pohjoisen ulottuvuuden huippukokous hyväksyi perjantaina 24. marraskuuta Helsingissä uudet pohjoisen ulottuvuuden perusasiakirjat eli kehysasiakirjan ja poliittisen julistuksen. Pohjoisen ulottuvuuden kumppaneita ovat Euroopan unioni, Venäjä, Norja ja Islanti. Huippukokouksessa unionia edustivat pääministeri Matti Vanhanen, Euroopan komission puheenjohtaja José Manuel Barroso ja EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana, Venäjää presidentti Vladimir Putin, Norjaa pääministeri Jens Stoltenberg ja Islantia pääministeri Geir H. Haarde.
Vuoden 2007 alusta voimaan tuleva pohjoisen ulottuvuuden kehysasiakirja sisältää useita uudistuksia. Nykyiset määräaikaiset toimintaohjelmat korvaava kehysasiakirja on pysyvä pohjoisen ulottuvuuden politiikan perusasiakirja ja voimassa toistaiseksi. Yhteistyön luonne muuttuu, eli pohjoisesta ulottuvuudesta tulee kumppaneiden yhteistä politiikkaa.
Pohjoisen ulottuvuuden maantieteellisellä alueella ryhdytään toimeenpanemaan EU:n ja Venäjän välisen strategisen kumppanuuden tiekarttoja yhteisillä alueilla. Yhteistyöaloja ovat talous, oikeus- ja sisäasiat, turvallisuus sekä tutkimus, koulutus ja kulttuuri. Pohjoisen ulottuvuuden piiriin kuuluvat edelleen myös ympäristö-, sosiaali- ja terveysasiat sekä pohjoisten alueiden erityiskysymykset kuten haavoittuva ympäristö, alkuperäiskansat ja kulttuurin monimuotoisuus. Pohjoiselle ulottuvuudelle perustetaan myös ohjausryhmä vauhdittamaan käytännön työn toimeenpanoa. Lisäksi ryhdytään selvittämään mahdollisuutta perustaa uusi liikenne- ja logistiikkakumppanuus sekä mahdollisuutta tehdä yhteistyötä energiatehokkuuskysymyksissä.
Sosiaali- ja terveyssektorin sekä ympäristöalan kumppanuudet ovat pohjoisen ulottuvuuden käytännön yhteistyön tärkein kanava. Rahoitukseen osallistuvat pohjoisen ulottuvuuden kumppanit ja kansainväliset rahoituslaitokset. Lisäksi pohjoisen ulottuvuuden käytännön työtä toteuttavat pohjoisen alueelliset neuvostot eli Barentsin euroarktinen neuvosto, Itämeren valtioiden neuvosto, Pohjoismaiden ministerineuvosto sekä Arktinen neuvosto. Pohjoisen ulottuvuuden politiikalla pyritään myös parantamaan alueneuvostojen keskinäistä yhteistyötä ja poistamaan päällekkäisyyksiä. Myös muut kansainväliset, alueelliset ja paikalliset toimijat toteuttavat omassa työssään pohjoisen ulottuvuuden käytännön työtä.
Pohjoisen ulottuvuuden politiikan uudistamisen rinnalla Suomen puheenjohtajakauden tavoitteena on ollut nykyisten kumppanuuksien vahvistaminen. Erityisenä haasteena on ollut pohjoisen ulottuvuuden politiikan hankkeiden huono tunnettuus. Esimerkiksi ympäristöhankkeita on toteutettu kahden miljardin euron arvosta. Suomi on äskettäin päättänyt 6 miljoonan ja tuleva puheenjohtajamaa Saksa 10 miljoonan euron lisäpanostuksesta ympäristökumppanuuteen. Muutama muu maa valmistelee parhaillaan lisärahoituspäätöksiä.
Lisätietoja: kansainvälisten asioiden erityisavustaja Johan Schalin, valtioneuvoston kanslia, p. (09) 1602 2068, lähetystöneuvos Marja-Leena Vuorenpää, p. (09) 1605 5627 tai 040 861 7135 ja avustaja Katja Karppinen-Njock, p. (09) 1605 6042 tai 0400 320 841, ulkoasiainministeriö