Riuttoja ja hiekkasärkkiä Natura-suojeluverkostoon

Valtioneuvosto on tänään päättänyt laajentaa Suomen Natura 2000-verkostoa viidellä avomerelle sijoittuvalla suojelualueella. Päätöksellä suojellaan kahta vedenalaista luontotyyppiä: riuttoja ja hiekkasärkkiä.

Suojeltavien alueiden pinta-ala on yhteensä 30 000 hehtaaria, ja ne sijaitsevat sekä Suomen aluevesillä että sen ulkopuolisella talousvyöhykkeellä.

Alueet ovat Länsileton alue Kotkan ja Pyhtään edustalla, Luodematalat Pyhtään ja Loviisan edustalla, Sandkallanin eteläpuolinen merialue Porvoon edustalla, Hangon itäinen selkä Hangon ja Raaseporin edustalla ja Merikalla Hailuodon edustalla. Muut paitsi Merikalla rajautuvat alueisiin, jotka kuuluvat jo entuudestaan Natura2000-verkostoon.

Ympäristöministeri Ville Niinistö iloitsee päätöksestä: "On todella hienoa, että nämä arvokkaat alueet saadaan nyt pitkän työn jälkeen mukaan Natura-verkostoon. Vaikka meillä verkostossa on jo ennestään vedenalaista luontoa, pääsemme nyt suojelemaan myös riuttojen ja hiekkasärkkien äärialueiden esiintymiä. Alueet ovat syvien vesien helmiä, ja niiden ihmiseltä usein piilossa pysyvä luonto saa nyt ansaitsemansa huomion myös Natura-verkostossa."

Suomen päätös suojella merialueet viedään seuraavaksi Euroopan komissioon, joka tekee päätökset alueiden liittämisestä Natura2000-verkostoon. Verkosto on keskeinen luonnon monimuotoisuuden turva Euroopan unionin alueella, ja se turvaa noin 200 luontotyyppiä ja 700 eri lajin elinympäristöä.

Myös neljä muuta aluetta uudelleen käsittelyssä

Valtioneuvosto päätti lisäksi tänään liittää kolme jo aiemmin valmistelussa ollutta aluetta Natura2000-verkostoon. Korkein hallinto-oikeus oli aiemmin palauttanut kyseisiä alueita koskeneet päätökset valtioneuvostolle uudelleen käsiteltäviksi.

Kyseessä ovat vuollejokisimpukan kannalta tärkeä Vantaanjoki, Långvikenin kapea murtovesilahti Paraisten kaupungissa sekä Suomussalmella sijaitsevan Moilasenvaaran laajennus.

Lisäksi Natura2000-verkostoon kuuluvaa Vattajanniemen aluetta Kokkolassa laajennetaan nyt noin kymmenellä hehtaarilla.

Lisätietoja:
Lainsäädäntöneuvos Heikki Korpelainen, etunimi.sukunimi@ymparisto.fi, puh. 050 374 0247