Ulkoasiainministeriö kannattaa kirjeäänestystä ulkomailla

Ulkoasiainministeriö kannattaa kirjeäänestyksen käyttöönottoa ulkomailla pidettävässä ennakkoäänestyksessä. Ulkoministeriö on antanut lausuntonsa Kansanvalta 2007 -toimikunnan mietintöön "Edustuksellinen demokratia", jossa esitetään kirjeäänestyksen käyttöönottoa. Ulkoministeriö on toimikunnan kanssa yhtä mieltä siitä, että Ruotsin mallin mukainen kirjeäänestys voisi toteutua jo vuoden 2007 eduskuntavaalien ennakkoäänestyksessä ulkomailla.

Ennakkoäänestys ulkomailla on perinteisesti toteutettu erillisissä ennakkoäänestyspaikoissa, joita ovat valtioneuvoston asetuksella säädettävät Suomen edustustot ja niiden toimipaikat. Presidentinvaalissa 2006 äänestyspaikkoja ulkomailla on 237. Vuoden 2000 presidentinvaalin toisella kierroksella ulkomailla annettiin 36 783 ääntä.

Ulkoministeriön mukaan etä-äänestys ulkomailla edistäisi kansalaisvaikuttamista ja edustuksellista demokratiaa. Nykyinen äänestyspaikkaan sidottu äänestäminen vähentää kansalaisten mahdollisuuksia käyttää äänioikeuttaan ja asettaa kansalaiset eriarvoiseen asemaan. Suuri osa äänioikeutetuista jättää vaalioikeutensa käyttämättä, koska äänestys kaukana sijaitsevalla ennakkoäänestyspaikalla aiheuttaa käytännön vaikeuksia ja kustannuksia. Mikäli äänestys olisi mahdollinen etä-äänestyksenä, kuten esimerkiksi kirjeäänestyksenä, äänestysprosentti ulkomailla kasvaisi huomattavasti.

Etä-äänestys olisi myös kustannuksiltaan edullisempi ratkaisu.

Ulkoministeriö viittaa lausunnossaan Ruotsin hyviin kokemuksiin kirjeäänestyksestä. Ruotsissa hallitus on ehdottanut kirjeäänestystä pysyväksi oikeudeksi ulkomailla asuville kansalaisille.

Ulkomailla asuvalle Ruotsin kansalaiselle, jolla on lain mukainen äänioikeus, lähetetään postitse äänestyslipuke ja -kuori sekä tietoa vaaleista. Äänioikeutettu täyttää henkilötietonsa ilmoituskaavakkeeseen ja lähettää sen äänestyskuoren liitteenä keskusvaaliviranomaiselle. Mukaan tarvitaan myös kahden kirjeäänestyksen oikeaksi todistaneen henkilön todistajanvakuutukset. Kirjeäänestys on Ruotsin viranomaisten mukaan toiminut hyvin eikä väärinkäytöksiä ole ilmennyt.

Kirjeäänestys tai äänestäminen asiamiehen välityksellä on mahdollista useissa maissa. Isossa-Britanniassa ja Sveitsissä on jo pitkät perinteet ja hyvät kokemukset kirjeäänestyksestä. EU-maista vain Suomi, Tanska ja Itävalta eivät mahdollista äänestyspaikasta riippumatonta äänestystä. Esimerkiksi Ranska hyväksyy äänestyksen asiamiehen välityksellä.

Lausunnossaan ulkoministeriö kannattaa myös vaalitiedotuksen tehostamista ulkosuomalaisille. Verkkotiedotukseen on jo panostettu sekä oikeus- että ulkoministeriössä. Osa ulkosuomalaisista on kuitenkin edelleen verkkotiedotuksen ulkopuolella, joten tiedotusta myös muilla keinoin on lisättävä. Ulkosuomalaisten järjestöjä on tarpeen edelleen sitouttaa tiedotukseen. Yleisradion ulkomaille suunnatut lähetykset ovat merkittävä tiedotuskanava.

Lisätietoja: ulkoministerin lehdistöavustaja Susanna Parkkonen, puh. 09 1605 5012, ja konsuliyksikön päällikkö Pekka Hyvönen, puh. 09 1605 5739