Helena Pesolan poliittinen ura huipentui sosiaali- ja terveysministerin salkkuun 1980-luvun lopulla.
Helena Pesola ehti työskennellä Kansaneläkelaitoksen palveluksessa yli 25 vuotta.
Helena Pesola
Anja Helena Pesola oli Kelan johtaja yli 25 vuotta.
Kuopiosta Jyväskylään 5-vuotiaana muuttanut Helena Pesola oli innokas partiolainen. Hän opiskeli Jyväskylän yliopistossa taloustieteitä ja valtio-oppia. Opiskeluaikana hän liittyi kokoomukseen ja osallistui laajasti sekä yliopistopolitiikkaan että järjestötoimintaan. Hän valmistui yhteiskuntatieteiden maisteriksi 1975 ja työskenteli Jyväskylän kaupungin sosiaaliviraston vt. talouspäällikkönä.
Jyväskylän kaupunginvaltuustoon Pesola valittiin jo 25-vuotiaana. 1973–87 kestäneestä valtuustoajasta hän toimi kuusi vuotta varapuheenjohtajana.
Eduskunnan ovet aukesivat Pesolalle kolmannella yrittämällä 1979. Kansanedustajana hän keskittyi etenkin sosiaaliasioihin ja kuului sekä sosiaalivaliokuntaan ja Kansaneläkelaitoksen valtuutettuihin. Pesola valittiin toiseksi sosiaali- ja terveysministeriksi Holkerin hallitukseen 1987–89. Hänelle kuuluivat sosiaalivakuutus ja terveydenhuolto. Ministerikaudella käsiteltiin muun muassa mielenterveyslakia sekä sairaanhoitopiirien ja perhe-eläkelain uudistuksia.
Pesolan kausi jäi kesken, kun hänet pyydettiin johtajan tehtäviin Kelaan. Pesola toimi Kelassa eläkkeelle jäämiseensä asti, yhteensä yli 25 vuotta. Kelassa hänen vastuualueisiinsa kuuluivat eläke- ja toimeentuloturvaosasto, opinto- ja asumistuet, sotilasavustukset sekä aktuaari- ja tilastoasiat. Hän otti julkisuudessa kantaa muun muassa omaishoidon ja kuntoutuksen kehittämistarpeeseen sekä peräänkuulutti asiakaskeskeisyyttä sote-uudistukseen.
Pesola kuului Kokoomuksen puoluehallitukseen 1981–89 ja oli puolueen varapuheenjohtaja 1985–89. Kokoomuksen Naisten liiton liittohallituksessa hän istui 1975–84. Vuodet 1981–89 Pesola kuului myös Keski-Suomen maakuntaliiton hallitukseen.
Kelaan siirtymisen jälkeen politiikka jäi Pesolan elämässä pienempään rooliin. Hänellä on ollut useita luottamustehtäviä etenkin terveydenhoitoon liittyvissä järjestöissä kuten Epilepsia-, Syöpä- ja Sydänsäätiöissä. Hän on ollut myös Sosiaali- ja terveysturvan keskusliiton liittovaltuuston puheenjohtaja.
Syntymäaika ja -paikka: 2.7.1947 Kuopio
Puolue: Kokoomus
Ministeriydet
- 30.4.1987 - 31.12.1989
Sosiaali- ja terveysministeri, Kokoomus