Kaarina Suonio oli näkyvä kulttuuriministeri 1980-luvulla. Hänelle muun muassa rasismin vastustaminen oli tärkeää.
Sorsan IV hallituksen SDP:n ministereitä yhteiskuvassa vuonna 1983: liikenneministeri Matti Puhakka (vasemmalla), sisäministeri Matti Luttinen, ministeri sosiaali- ja terveysministeriössä Vappu Taipale, opetusministeri Kaarina Suonio, ympäristöministeri Matti Ahde sekä kauppa- ja teollisuusministeri Seppo Lindblom.
Kaarina Suonio
Kulttuuri- ja opetusministerinä toiminut Kaarina Elisabeth Suoniolle rasismin vastainen kamppailu oli tärkeää. Hän vastusti 1980-luvulla Etelä-Afrikan F1-kisoja. Suonio vastaanotti Suomen ensimmäisen gsm-puhelun, jonka soitti Harri Holkeri Helsingistä vuonna 1991.
Kaarina Suonio on koulutukseltaan ja filosofian maisteri ja oikeustieteen kandidaatti. Ennen poliittista uraansa hän työskenteli Työterveyslaitoksen psykologina sekä vankeinhoitolaitoksen palveluksessa psykologian ja kasvatusopin opettajana ja organisaatiotutkijana. Suonio oli mukana työelämää ja mielenterveyttä käsittelevissä tv-tuotannoissa kuten Tuhannen ja yhden työn tarinoissa (1970) sekä Erno Paasilinnan luotsaamassa sarjassa Tästä puhutaan (1973).
Suonio valittiin eduskuntaan 1975. Hän kuului muun muassa suuren valiokuntaan ja lakivaliokuntaan, jonka varapuheenjohtaja hän oli 1979–82. Valtakunnanoikeuden jäsen hän oli vuoteen 2007 asti. Suonio toimi Sorsan III hallituksessa ensin kulttuuriministerinä ja sitten opetusministerinä. Ministeripesti jatkui Sorsan IV hallituksessa.
Suonion kausien keskeisimmät päätökset liittyivät kulttuurirakentamiseen. Taidealojen tilojen keskittämiseen tähtäävä Pasila-projekti kaatui. Sen sijaan varoja käytettiin esimerkiksi uuden oopperatalon rakentamiseen ja Ateneumin peruskorjaukseen. Suonio oli ministerinä yhtäjaksoisesti helmikuusta 1982 toukokuuhun 1986, jolloin hän siirtyi Tampereen opetus- ja kulttuuritoimen apulaiskaupunginjohtajaksi.
Tämän jälkeen Suonio toimi vuoden Tampereen toimialajohtajana ja kolme vuotta Hämeen läänin maaherrana. Tampere-talo Oy:n toimitusjohtaja hän oli 1997–2004, ja toi ohjelmistoon muun muassa vuosittaisen filosofiatapahtuman.
Suoniolla on ollut useita luottamustehtäviä muun muassa ympäristönsuojeluneuvostossa, opetushallituksen johtokunnassa ja rasismin vastaisessa valtuuskunnassa. Helsingin kaupunginvaltuustossa Suonio istui yksitoista vuotta.
Suonio on toiminut myös Finland Festivalsin puheenjohtajana ja Aasia-Eurooppa -säätiön varapuheenjohtajana.
YLE:n TV-uutisissa Suomen Pankin johtaja Harri Holkeri soittaa yhden maailman ensimmäistä GSM-puheluista Tampereen apulaiskaupunginjohtajalle Kaarina Suoniolle 1.7.1991.
Syntymäaika ja -paikka: 7.2.1941 Helsinki
Puolue: SDP
Ministeriydet
- 19.2.1982 - 31.12.1982
Ministeri opetusministeriössä, SDP - 31.12.1982 - 6.5.1983
Opetusministeri, SDP - 6.5.1983 - 31.5.1986
Opetusministeri, SDP