”Jag räddades av den gamle infanterigeneralen Adolf Ehrnrooth som sade till generalerna ´vi ska ge flickan en chans, sen kan vi döma henne’."
Elisabeth Rehn testar Blue Angels jaktplan F/A 18 Hornet i Åbo den 31 augusti 1992.
Elisabeth Rehn
Märta Elisabeth Rehn var den första kvinnliga försvarsministern på heltid i hela världen. Efter sin tid i dagspolitiken gjorde Rehn en internationell karriär inom arbete för mänskliga rättigheter och i olika organisationer.
Rehn tog diplomingenjörsexamen vid Svenska handelshögskolan 1957 och gifte sig med sin studiekamrat Ove Rehn. Först skötte hon deras barn hemma och efter det blev Rehn kontorschef på familjeföretaget 1960. Samtidigt tjänstgjorde hon som yrkesvägledare i sin tidigare skola i Grankulla och introducerade Tupperwareprodukterna och -bjudningarna i Finland.
Rehn inledde sin politiska karriär i Grankulla stadsfullmäktige. Hon blev invald i riksdagen för första gången 1979. Rehn, som hade varit ordförande för lagutskottet och för sin riksdagsgrupp, blev lite oväntat medlem av Holkeris regering när försvarsministerposten efter SFP:s ministerbyte blev ledig. Rehn blev den första kvinnliga försvarsministern på heltid i Finland och i hela världen .
Rehn fortsatte som försvarsminister i Ahos regering efter att ha fått en rik röstskörd. Förutom förbättringsarbetena på garnisonerna påbörjade Rehn den utveckling som ledde till att kvinnor får avtjäna frivillig militärtjänst. Ett centralt projekt var upphandlingen av Hornet-jaktplan från USA och Rehn var den första finländska försvarsministern som åkte till USA på ett officiellt besök. Som jämställdhetsminister verkställde hon den så kallade kvotlagen som tryggar jämställdhet mellan könen i offentliga kommittéer och i arbetsgrupper.
Rehn som var populär i båda språkgrupperna gick vidare till andra omgången mot Martti Ahtisaari i presidentvalet 1994. Även om Rehn inte vann anses hon ha berett vägen för Tarja Halonen som valde till president 2000. Rehn var kandidat då också men kom aldrig längre än till första omgången. Hon har senare konstaterat att hon inte längre kunde bli motiverad att ta itu med Finlands problem efter att ha besökt krisområdena på Balkan.
Efter presidentvalet och en kort tid i Europaparlamentet upptog de internationella uppgifterna all hennes tid. Rehn som varit ordförande för Unicef 1987–1993 kandiderade till posten som chef för Unicef 1994. Rehn blev då på andra plats, men året efter fick hon en inbjudan från FN:s generalsekreterare Kofi Annan att bli människorättsobservatör i före detta Jugoslavien. År 1998 blev Rehn FN:s undergeneralsekreterare i Bosnien-Hercegovina.
Rehn har på 2000-talet verkat i olika sakkunniguppgifter speciellt i projekt som har samband med de mänskliga rättigheterna och fredsbyggande. Hon har deltagit i Kvinnobankens och UNIFEM:s (FN:s utvecklingsfond för kvinnor) verksamhet. Rehn har innehaft flera förtroendeuppdrag bland annat i Finlands Röda kors, den finländska avdelningen av Världsnaturfonden WWF och i Kvinnornas Beredskapsförbund.
Åren 2012–2013 ledde Rehn diskussionsprogrammet "Elisabeth kohtaa" (Elisabeth möter) där hon intervjuade bland andra Kofi Annan och Liberias president Ellen Johnson Sirleaf som fått Nobels fredspris.
”Jag räddades av den gamle infanterigeneralen Adolf Ehrnrooth som sade till generalerna ´vi ska ge flickan en chans, sen kan vi döma henne’”. (Elisabeth Rehn i en intervju om början av sin period som försvarsminister för statsrådets kansli den 1 mars 2017)
Elisabeth Rehn och Arja Alho diskuterar kvinnliga ministrars ställning (på svenska) i Yles program Tredje statsmakten den 19 februari 2011.
Födelseort och födelsedatum: 6.4.1935 Helsinki
Parti: RKP
Ministerperioder
- 13.6.1990 - 26.4.1991
Försvarsminister, RKP - 26.4.1991 - 1.1.1995
Försvarsminister, RKP
Fotogalleri
Text: Annika Puukka, Nevelyn Media Oy och statsrådets kansli