”Jag anser att skillnaderna i mäns och kvinnors synsätt borde utnyttjas på ett konstruktivt sätt även i riksdagsarbetet. Som det är nu framträder kvinnors åsikter i mycket begränsad utsträckning, trots att kvinnorna utgör majoriteten av väljarna.”
Undervisningsminister Kerttu Saalasti och president Urho Kekkonen vid undertecknandet av propositionen om Uleåborgs universitet den 25 oktober 1957.
Kerttu Saalasti
President Kyösti Kallios dotter Kerttu Saalasti var Finlands första kvinnliga undervisningsminister. Hon medverkade också till att Uleåborgs universitet grundades.
Kerttu Saalasti föddes i Nivala som det tredje barnet till President Kallio och hans maka Kaisa, född Nivala. Saalasti tog studenten i Uleåborg 1927. Efter att hon hållit några mellanår hemma med boskapsskötsel började hon sina studier vid Helsingfors universitet. Saalasti avlade agronomie- och forstkandidatexamen 1935 och följande år agronomexamen. Hon gifte sig med sin barndomsvän, jordbruksteknikern Teuvo Saalasti och paret flyttade till Nivala för att sköta gården. Kerttu Saalasti undervisade därtill i jordbruk och boskapsskötsel vid Raudaskylä folkhögskola.
Saalasti valdes till Nivala kommunfullmäktige som enda kvinna 1936 och började också ta emot andra förtroendeuppdrag. Saalastis fick fem barn, varav det yngsta föddes 1947 då Teuvo Saalasti precis hade avlidit i en lungsjukdom. Ensamförsörjaren Kerttu Saalasti valdes följande år till riksdagsledamot och därefter gång på gång fram till år 1962. Hon var riksdagsledamot ännu åren 1966–70, varefter hon lämnade politiken.
Saalasti betonade i synnerhet utbildnings- och kulturfrågor samt jordbruksfrågor och frågor gällande landsbygdsbefolkningen. Även familjepolitik och nykterhet var viktiga för henne, liksom kvinnors ställning i den politiska verksamheten. Saalasti hörde till kulturutskottet hela sin tid som riksdagsledamot, var vice ordförande för stora utskottet och fyra gånger elektor för presidenten. Hon blev en betydande kvinnlig påverkare i agrarförbundet och fick förtroendeuppdrag som kvinnoorganisationens ordförande, medlem i partistyrelsen och till slut som partiets vice ordförande 1964.
Saalasti var den första kvinnliga undervisningsministern. Hon skötte uppdraget både i Kekkonens femte och Sukselainens första regering. Den mest betydelsefulla bedriften Saalasti, som drev regional jämställdhet för utbildning, åstadkommit torde vara grundandet av Uleåborgs universitet 1959. Dessutom bereddes andra stora projekt under hennes epok, såsom reformen av folkhögskolelagstiftningen, skapandet av en grundskola och högskolornas förvaltningsreform.
Saalasti, som inlett sin karriär som påverkare i ungdomsförbundet, deltog i otaliga frivilligorganisationers verksamhet. I synnerhet organisationer som främjade kultur och jordbruk, såsom Suomen säveltaiteen tuki och Maa- ja kotitalousnaiset, var viktiga för henne. Saalasti var en flitig skribent av tidningsartiklar och dikter samt bildkonst- och musikentusiast. Då hon lämnat politiken publicerade hon boken Anna hänelle nöyrä mieli (WSOY 1972) som handlar om hennes föräldrar.
Saalasti förlänades titeln undervisningsråd 1969 och hon kallades till hedersdoktor vid Uleåborg universitet 1972. I början av 2017 ändrades namnet på Oulun Eteläisen instituutti vid Uleåborgs universitet till Kerttu Saalasti Institutet. På det sättet ville man hedra både Finlands självständighet och årsjubileet av Saalastis födelse.
”Jag anser att skillnaderna i mäns och kvinnors synsätt borde utnyttjas på ett konstruktivt sätt även i riksdagsarbetet. Som det är nu framträder kvinnors åsikter i mycket begränsad utsträckning, trots att kvinnorna utgör majoriteten av väljarna. Jag vill ha mer samförstånd och nationella ståndpunkter i lösningarna på olika problem.” (Eskelinen, Heikki (red.): He edustavat meitä. Kansanedustajamme kertovat itsestään. WSOY, 1966, s. 286)
Födelseort och födelsedatum: 21.9.1907 Nivala
Parti: Maalaisliitto
Ministerperioder
- 20.10.1954 - 3.3.1956
Undervisningsminister, Maalaisliitto - 27.5.1957 - 29.11.1957
Undervisningsminister, Maalaisliitto
Text: Annika Puukka, Nevelyn Media Oy och statsrådets kansli