Pääministeri Paavo Lipponen uinnin EM-kisojen avajaisissa 30.6.2000
Euroopanmestaruuskilpailut 2000 on toinen suuri uintitapahtuma Suomessa sodan jälkeen. Olin katsomassa Helsingin olympialaisten uintikilpailuja 1952, muun muassa 200 metrin rintauintia. Eräät osanottajat uivat silloin perhosuinnin vedoilla, joten perinteistä rintauintia uineilla ei ollut mahdollisuuksia. Onneksi ne jäivät ainoiksi olympialaisiksi, joissa säännöt tämän sallivat.
Uinnin EM-kisat ovat suuri kansainvälinen urheilutapahtuma. Uintiurheilijoiden määrän kohotessa tuhanteen, voidaan puhua myös järjestäjien kannalta suuresta haasteesta. Suomalaisten taito ja noin 500 vapaaehtoisen mukana olo järjestelyissä takaa varmasti hyvän lopputuloksen.
EM-uintien merkityksestä kertoo myös niitä kohtaan osoitettu tiedotusvälineiden mielenkiinto. Median edustajien määrä kohoaa 500:aan ja kisat televisioidaan 40 maahan. Kisojen TV-lähetysten katsojamäärän odotetaan nousevan 150 miljoonaan.
EM-kisat toimivat myös monelle maalle viimeisenä katsastusmahdollisuutena ennen Sydneyn olympiakisoja. Odotettavissa on tukku ennätyksiä. Taitouinnin ja uimahyppyjen suoritukset antavat kisoille monipuolisen ilmeen.
Arvoisat uimarit, kansainväliset vieraamme, kisojen järjestelyistävastaavat tahot.
Suomelle on suuri kunnia saada järjestää uinnin EM-kisat 450-vuotisjuhlaansa viettävässä pääkaupungissa. Helsingin kaupunki, Suomen valtio ja eri uintitahot ovat hyvällä yhteistyöllä luoneet puitteet näille kisoille. Tälle uintiurheilukeskukselle kisat ovat ensimmäinen suuri näytön paikka.
Haluan Suomen hallituksen puolesta toivottaa kaikki kansainväliset ja oman maamme uimarit, heidän huollostaan vastaavat henkilöt ja kisojen toimitsijat tervetulleiksi näihin kisoihin. Samalla haluan lämpimästi kiittää Suomen Uimaliittoa ja kaikkia paikallisia järjestäjiä heidän suuriarvoisesta työstään.
Toivotan kisoille ja erityisesti pääosan esittäjille, uintiurheilijoille, mitä parasta menestystä pian alkavissa uinnin EM-kisoissa.