Travel doesn’t always go smoothly – Ministry for Foreign Affairs helps travellers abroad

The Ministry for Foreign Affairs and the missions abroad provided consular services to approximately 205,000 customers last year. Over the course of the year, the Ministry’s 24/7 service was contacted around 6,800 times in total.

The number of requests for assistance was highest in Spain, Germany, Thailand, Estonia and Sweden. They are the countries where Finns are most likely to travel. In 2024, the Unit for Consular Assistance at the Ministry for Foreign Affairs was involved in managing 637 cases of death abroad. This means that just under two Finnish citizens die in a foreign country every day. There were 81 victims of crime abroad, 227 requests for assistance due to an illness and 131 arrests or detainments. The statistics on the latter do not include detainments in the Nordic countries, as those cases are handled through direct contact between the countries’ authorities. 

In 2024, Finnish missions around the world issued 15,359 new passports and 5,837 identity cards. The corresponding figures in 2023 were 20,369 and 4,538, respectively.

People in distress abroad contact both the missions, the Ministry and the Ministry’s 24/7 Service Centre. The missions and the Ministry’s 24/7 Service Centre are primarily responsible for giving advice and for helping customers handle matters independently. When planning a trip abroad, or at the latest if something unfortunate happens during your trip, remember the consular services provided by the Ministry for Foreign Affairs.

The crisis that kept consular services busiest last year was the escalated conflict in the Middle East, especially the situation in Gaza and Lebanon. As part of crisis management, staff from the Ministry for Foreign Affairs’ consular rapid response team and from the Defence Forces were sent to support Finland’s Embassy in Beirut and to assist Finnish citizens in autumn 2024. In October and November, many Finnish travellers were affected by the floods in Spain. The missions used social media channels and direct messages to instruct them to avoid flooded regions in different parts of Spain. 

There are around 150 natural or man-made crises annually. As in previous years, natural disasters such as hurricanes, wildfires, earthquakes, volcanic eruptions and countries’ internal conflicts and unrest kept the Ministry for Foreign Affairs increasingly busy.

Travel advisory and travel notification services are popular

The Ministry for Foreign Affairs publishes travel advisories for more than 150 countries, and they remain the most read content on the Ministry’s website. Last year, travel advisories were published for two new destinations, Gambia and Côte d’Ivoire. In 2024, travel advisories for popular tourist destinations such as Spain, Greece, Thailand and Italy attracted most readers. Travellers also read travel advisories for countries in crisis to get up-to-date information on changes in the destination.

Last year, nearly 200,000 people used the Foreign Ministry’s Matkustusilmoitus.fi service to notify the Ministry of their trips to a total of 215 countries or regions. The number of travel notifications increased by around five per cent from the previous year. Their number also always increases when crises occur. Spain and Greece accounted for the highest number of notifications.

Travel notifications enable the Ministry to quickly contact travellers if the security situation in their destination so requires. The Ministry for Foreign Affairs disseminates up-to-date information from the authorities on changes in the situation in the country of destination by text message or email.

Keep your passport safe and travel insurance valid to avoid problems along the way

The problems faced by Finns abroad and the need for information while travelling have not decreased. Expired, lost or forgotten passports are still the biggest single problem, as a trip abroad cannot even begin without a valid passport or identity card. It is not always enough to have a passport that is valid for the duration of the journey. In several countries, the authorities require the passport to be valid for several months after the journey. People with multiple nationalities may also be requested to present their other passports when leaving the country.

Always keep your passport in a safe place while travelling, and do not leave it or other valuables in your rental car, for example. Getting a new passport or identity card abroad may cause considerable inconvenience.

The Ministry for Foreign Affairs recommends always taking out travel insurance with sufficient coverage before travelling. The European Health Insurance Card entitles to medically necessary health care in another EU or EEA country, Switzerland, Great Britain or Northern Ireland. If something happens, hospital bills can easily climb to thousands of euros, especially in remote destinations.

Before travelling, read the travel advisory for your country of destination on the website of the Ministry for Foreign Affairs and make a travel notification. Remember also the Foreign Ministry’s Service Centre, ready to help you 24/7 at +358 9 160 55555 and by email at: [email protected]

ssa mediassa että suorin viestein välttämään tulva-alueita eri puolilla Espanjaa.

Luonnon tai ihmisen aiheuttamia kriisi- ja poikkeustilanteita on vuosittain noin 150. Edellisvuosien tapaan ulkoministeriötä työllistivät yhä enenevässä määrin luonnononnettomuudet, esimerkiksi hirmumyrskyt, maastopalot, maanjäristykset ja tulivuorenpurkaukset sekä maiden sisäiset konfliktit ja levottomuudet.

Matkustustiedotteet ja matkustusilmoitus ovat suosittuja palveluja

Ulkoministeriö julkaisee matkustustiedotteita yli 150 maahan ja ne ovat edelleen ulkoministeriön verkkosivujen luetuinta sisältöä. Uusina kohteina matkustustiedotteet laadittiin nyt myös Gambiaa ja Norsunluurannikkoa koskien. Vuonna 2024 matkustustiedotteiden lukijoita kiinnostivat eniten tiedotteet suosituista matkailumaista Espanjast, Kreikasta, Thaimaasta ja Italiasta. Kriisialueiden maiden matkustustiedotteita seurataan myös aktiivisesti. Näin matkailija saa ajankohtaista tietoa muutoksista matkakohteessa.

Viime vuonna lähes 200 000 matkailijaa teki matkustusilmoituksen yhteensä 215 maahan tai alueelle ulkoministeriön ylläpitämän Matkustusilmoitus.fi -palvelun kautta. Matkustusilmoitusten määrä nousi edellisvuodesta noin viisi prosenttia. Ilmoitusten määrä nousee aina myös kriisitilanteen tullen. Eniten ilmoituksia tehtiin Espanjaan ja Kreikkaan.

Matkustusilmoituksen kautta ministeriö saa nopeasti yhteyden matkailijaan, jos maan turvallisuustilanne niin vaatii. Ulkoministeriö jakaa ajantasaista viranomaistietoa kohdemaan muuttuvasta tilanteesta tekstiviestitse tai sähköpostin kautta.

Vähemmän mutkia matkassa, kun passi on tallessa ja matkavakuutus voimassa

Suomalaisten matkailijoiden kohtaamat ongelmat ja tiedontarve maailmalla eivät ole vähentyneet. Passin vanheneminen, häviäminen tai unohtuminen on edelleen suurin yksittäinen ongelma. Ilman passia tai henkilökorttia ulkomaan matka ei pääse edes alkuun. Aina ei riitä, että passi on voimassa matkan ajan. Monien maiden viranomaiset vaativat, että passi on voimassa vielä useita kuukausia matkan jälkeen. Monikansalaisilta saatetaan edellyttää maasta poistuttaessa myös toisen kotimaan passin esittämistä.

Säilytä passi turvallisessa paikassa, älä jätä sitä tai muitakaan arvotavaroita esimerkiksi vuokra-autoon matkasi aikana. Passin tai henkilökortin hankkiminen ulkomailla voi tarkoittaa paljonkin ylimääräistä vaivaa.

Ulkoministeriö suosittelee ottamaan riittävän kattavan matkavakuutuksen aina ennen matkalle lähtöä. Eurooppalaisella sairaanhoitokortilla saa lääketieteellisesti välttämätöntä sairaanhoitoa toisessa EU- tai ETA-maassa, Sveitsissä, Isossa-Britanniassa tai Pohjois-Irlannissa. Jos jotain sattuu, sairaalalaskut voivat erityisesti kaukomailta helposti nousta tuhansiin euroihin.

Ennen matkaa kannattaa siis tutustua kohdemaan matkustustiedotteeseen ulkoministeriön sivuilla ja tehdä matkustusilmoitus. Muista myös ulkoministeriön päivystyskeskus, apunasi 24/7 numerossa +358 9 160 55555 ja email: [email protected]