Ulkoministeri Tuomioja Viron suurlähettilään Kolbren kuoleman johdosta
Otin eilen järkyttyneenä vastaan tiedon suurlähettiläs Priit Kolbren menehtymisestä sairauskohtaukseen. Hänen odottamaton kuolemansa on suuri menetys sekä virolaisille että suomalaisille. Viro menetti yhden kokeneimmista diplomaateistaan, joka oli aikanaan luomassa uudelleen itsenäistyneen maan ulkoasiainhallintoa ja varsinkin sen onnistuneeksi osoittautunutta ulkomaankauppapolitiikkaa.
Myöhemmin Kolbre oli Viron edustajana Euroopan unionissa aikana, jolloin ratkaisevat neuvottelut kymmenen jäsenyyttä hakeneen maan kanssa vietiin menestyksellisesti päätökseen. Kun Viron jäsenyys EU:ssa toteutui 1. toukokuuta 2004, Priit Kolbre oli jo siirtynyt takaisin Tallinnaan ja ottanut hoitaakseen ulkoasiainministeriön valtiosihteerin vaativat tehtävät. Viime syksynä hänet nimitettiin Viron suurlähettilääksi Suomeen, mitä tehtävää hän ehti hoitaa vain kahdeksan kuukauden ajan.
Hänen kohtalonsa muistuttaa suomalaisen Antti Satulin kohtaloa. Molemmat olivat omien maittensa huippudiplomaatteja, he olivat kollegoja sekä EU-suurlähettiläinä Brysselissä että valtiosihteereinä ministeriöissään. Molemmat poistuivat keskuudestamme inhimillisesti katsoen kohtuuttoman aikaisin.
Suomi menetti Priit Kolbressa lämpimän ystävän ja läheisen sukulaiskansan erinomaisen edustajan. Me ilmaisemme vilpittömän osanottomme sekä hänen omaisilleen että Viron kansalle.