Eurooppaministeri Strand vierailee Länsi-Balkanilla
Eurooppa- ja omistajaohjausministeri Joakim Strand vierailee Montenegrossa ja Pohjois-Makedoniassa 1.–2. lokakuuta. Ministeri tapaa vierailun aikana eurooppaministerikollegoitaan ja maiden muuta poliittista johtoa sekä kansalaisjärjestöjen edustajia. Vierailun tavoitteena on vahvistaa suhteita EU-ehdokasmaihin Länsi-Balkanilla. Suomi tukee alueen maiden EU-jäsenyyspyrkimyksiä.
Ministeri Strand tapaa keskiviikkona 1. lokakuuta Podgoricassa Montenegron eurooppaministeri Maida Gorčevićin, ulkoministeri Ervin Ibrahimovićin ja parlamentin puhemies Andrija Mandićin sekä kansalaisjärjestöjen edustajia. Torstaina 2. lokakuuta ohjelmassa ovat tapaamiset Pohjois-Makedonian eurooppaministeri Orhan Murtezanin ja ulkoministeri Timco Mucunskin sekä kansalaisjärjestöjen kanssa Skopjessa.
Vierailun tarkoituksena on keskustella Montenegron ja Pohjois-Makedonian EU-jäsenyysprosesseista ja niihin liittyvistä uudistuksista. Ministeri Strand tapaa matkan aikana myös Serbian eurooppaministeri Nemanja Starovićin epävirallisella illallisella.
”Suomi tukee vahvasti alueen maiden etenemistä kohti EU-jäsenyyttä. Kannustamme niitä jatkamaan määrätietoisesti uudistusten tiellä. On tärkeää muistaa, että jäsenyyskriteereihin perustuva laajentuminen vahvistaa paitsi jäseneksi pyrkiviä maita myös koko unionin turvallisuutta ja vakautta sekä tuo taloudellisia hyötyjä laajenevien sisämarkkinoiden myötä”, sanoo ministeri Strand.
Suomi tukee EU:n laajentumista yhdessä sovittujen periaatteiden pohjalta painottaen erityisesti demokraattisten instituutioiden ja oikeusvaltiouudistusten tärkeyttä. Montenegro on ehdokasmaista pisimmällä EU-jäsenyysprosessissa ja tavoittelee liittymistä unioniin vuoden 2028 loppuun mennessä. Pohjois-Makedonian EU-jäsenyysneuvottelut avattiin kesällä 2022. Neuvottelujen eteneminen seuraavaan vaiheeseen edellyttää maalta vielä perustuslakimuutoksen voimaansaattamista.
Lisätietoja: erityisavustaja Alexander Lång p. 0295 160 866 ja EU-erityisasiantuntija Heli Siivola p. 050 576 7745, valtioneuvoston kanslia