Europaminister Strand besöker västra Balkan

Europa- och ägarstyrningsminister Joakim Strand besöker Montenegro och Nordmakedonien den 1–2 oktober. Under besöket träffar ministern sina kollegor som ansvarar för EU-frågor, andra företrädare för ländernas politiska ledning och företrädare för civilsamhällesorganisationer. Syftet med besöket är att fördjupa relationerna med EU:s kandidatländer på västra Balkan. Finland stöder ländernas strävanden att bli medlemmar i EU.

Onsdagen den 1 oktober träffar minister Strand i Podgorica Montenegros Europaminister Maida Gorčević, utrikesminister Ervin Ibrahimović, parlamentets talman Andrija Mandić och företrädare för civilsamhällesorganisationer. I Skopje torsdagen den 2 oktober träffar han Nordmakedoniens Europaminister Orhan Murtezani, utrikesminister Timčo Mucunski och företrädare för civilsamhällesorganisationer.

Syftet med besöket är att diskutera processerna för Montenegros och Nordmakedoniens EU-medlemskap och reformerna i anslutning till dem. Under resan träffar minister Strand också Serbiens Europaminister Nemanja Starović vid en informell middag.

”Finland stöder starkt regionens länder på deras väg mot EU-medlemskap. Vi manar dem att fortsätta beslutsamt med reformarbetet. Det är viktigt att komma ihåg att en utvidgning baserad på uppfyllande av medlemskapskriterierna stärker inte bara kandidatländerna, utan också hela unionens säkerhet och stabilitet. Den medför också ekonomisk nytta i och med en utvidgad inre marknad”, säger minister Strand.

Finland står bakom EU:s utvidgning i enlighet med överenskomna principer och betonar särskilt vikten av demokratiska institutioner och rättsstatsreformer. Montenegro är det kandidatland som kommit längst i EU-medlemskapsprocessen och strävar efter att bli medlem före utgången av 2028. Förhandlingarna om Nordmakedoniens EU-medlemskap inleddes sommaren 2022. För att förhandlingarna ska framskrida till nästa fas krävs det att landet sätter i kraft en grundlagsändring.

Mer information: Alexander Lång, specialmedarbetare, tfn 0295 160 866, och Heli Siivola, specialsakkunnig i EU-ärenden, tfn 050 576 7745, statsrådets kansli