Regeringen föreslår ändringar i säsongsarbetslagen för att förbättra ställningen för utländska bärplockare 

Syftet med ändringarna är att trygga utländska bärplockares försörjning och förbättra övervakningen av att plockarnas rättigheter tillgodoses. Plockning av vilda bär jämställs med andra branscher som behöver säsongsarbetskraft.  

Regeringen lämnade en proposition om ändringarna till riksdagen den 10 oktober 2024.  
 
Plockandet av vilda bär i Finland har i hög grad grundat sig på utländska plockare, i synnerhet inbjudna plockare som rekryterats från Thailand. Fram till 2023 har plockarna kommit till Finland med ett Schengen-turistvisum som ger dem rätt att vistas i landet och plocka bär i högst tre månader. Inom branschen för vilda bär har det dock förekommit problem med utländska plockares arbetsförhållanden och inkomster, utnyttjande samt misstankar om och åtal för människohandel.  
 
På grund av problemen fastställde regeringen i maj 2024 att plockning av vilda bär fortsättningsvis i första hand baserar sig på säsongsarbete i anställningsförhållande. Den regeringsproposition som nu överlämnats innebär att plockning av vilda bär inte längre jämställs med turism, utan företagen ska anställa plockare i ett anställningsförhållande för att möjliggöra inresa.  
 
”Anställningsförhållandet förbättrar myndigheternas möjligheter att övervaka att bärplockarnas rättigheter tillgodoses. Att säkerställa att bärplockarna har rättvisa förhållanden och eliminera utnyttjandet kräver eget ansvarsarbete från företagens sida inom bärbranschen vid sidan av lagändringarna”, säger arbetsminister Arto Satonen. 
 
Anställningsförhållandet garanterar bärplockarna en minimiinkomst. Tillgodoseendet av plockarnas rättigheter kan övervakas mer heltäckande redan i samband med ansökan om uppehållstillstånd och efter inresan. Inresan för plockare av vilda bär ska alltså i fortsättningen ske under samma förutsättningar som gäller till exempel plockning av trädgårdsbär och andra motsvarande branscher. 

Den nya regleringen träder i kraft inför skördeperioden 2025 

Avsikten är att de föreslagna ändringarna i säsongsarbetslagen och säsongsarbetsförordningen ska träda i kraft i början av våren 2025. Företagen kan alltså rekrytera den arbetskraft de behöver genom nya förfaranden för skördeperioden 2025. Myndigheterna följer i samarbete erfarenheterna från skördeperioden 2024 när de förbereder sig inför nästa period. 
 
En förbättring av bärplockarnas ställning är en del av regeringens åtgärdsprogram mot arbetsrelaterat utnyttjande. Regeringen följer konsekvenserna av de ändringar som gjorts och bedömer vid behov ytterligare åtgärder för att eliminera utnyttjandet inom bärbranschen.  
 
Ändringarna påverkar inte rätten för finländare eller personer som redan vistas i Finland att plocka vilda bär och sälja dem till den aktör som de fritt väljer.