Energipartnerskapsprogrammet förändrar människors liv i Afrika

Miljö- och energipartnerskapsprogrammet EEP Africa som finansieras av Finland hjälper människor i södra och östra Afrika att övergå till förnybar energi. På landsbygden i Malawi har solvärmeenergi gett människor en möjlighet att få el i sina hem och bevattningspumpar på sina odlingar.

Det strömmar in människor till mötet i Malawis huvudstad Lilongwe för att höra om EEP Africa.   Största delen är unga människor som är intresserade av förnybar energi. Fler stolar bärs in, och över hundra människor får sittplats. Det står klart att det finns ett stort behov av och en stor efterfrågan på förnybar energi och nya servicemodeller.

Partnerskapsprogrammet EEP Africa är ett klimatprojekt som Finland startade 2010. Genom projektet delas ut stöd till 15 länder i södra och östra Afrika för att öka användningen av förnybar energi. EEP hjälper länderna att förbättra tillgången till hållbar energi och öka energitryggheten, minska fattigdomen och bekämpa klimatförändringar. Programmet har sedan 2018 administrerats av Nordiska utvecklingsfonden (NDF).

Partenerskapsprogrammet hjälper företag att växa

På mötet i Lilongwe berättar företagarna om det stöd de fått via EEP.

Maya Khonje-Stewarts företag Yellow Solar Power har utbildat malawier att sälja solvärmeenergisystem för hemmabruk. Företaget har hjälp många att få belysning i hemmet och ström till TV:n. Särskilt kvinnor har tagit vara på möjligheten till försäljningsarbete, vilket har burit frukt.

”Ofta är det så att kvinnor inte har smarttelefoner som de skulle behöva i sitt arbete. Därför hör telefoner nu till  utbildningspaket. När kvinnorna har börjat förtjäna mer, har de också startat andra verksamheter och sysselsätter nu människor i bland annat syateljéer”, säger Khonje-Stewart.

Yellow har expanderat kraftigt och har nu 88 anställda och 1 100 säljare. Härnäst ska företaget utvidga verksamheten till andra delar av Afrika.

”Företaget Wala erbjuder soldrivna bevattningspumpar till odlarkooperativ i Malawi. Med hjälp av EEP Africa har Wala kunnat prova sälja nya typer av soldrivna bevattningspumpar till kooperativ på kredit och utbilda jordbrukare att använda dem”, berättar Priscilla Sani-Chimwele.

På så vis har kooperativen kunnat odla flera sorter, få bättre skördar och hjälpa jordbrukarna att anpassa sig till klimatförändringar som redan kan ses i Malawi. I dag har Wala 23 heltidsanställda, och sysselsätter indirekt  omkring 160 personer.

Båda företagarna tackar EEP Africa för dess roll som en risktolerant finansiär på en marknad där nyetablerade företag har det svårt, om inte omöjligt, att få startpengar från lokala finansinstitut.

”EEP Africa har gett oss mänsklig och lösningsorienterad hjälp också i svåra stunder”, säger Priscilla Sani-Chimwele.

Elmotorcyklar och spannmålskvarnar

Colin Sargent och Eveline Sibindi Van Dam lyssnar med intresse när Chiezda Mazaiwana, projektsamordnare för EEP Africa, ger företagare tips om hur de kan klara sig i den kommande stödkonkurrensen. Inspirerade av Khonje-Stewarts och Sani-Chimweles exempel planerar Sargent ja Sibindi Van Dam på att delta i ansökningsomgången som börjar i april 2023.

Colin Stewart berättar att han flyttade till Malawi för fem år sedan. Tidigare studerade han klassisk historia i Boston, men beslutade sedan tillsammans med sin vän att starta eget i Malawi eftersom de såg möjligheter till ny slags affärsverksamhet i landet.

”Vi har planerat ett e-mobility-projekt för att importera soldrivna elmotorcyklar till Malawi. Det här är en ny tjänst i Malawi som också hjälper människor som lider av brist på bränsle”, säger Sargent. 

Eveline Sibindi Van Dam berättar att hennes projekt för att bygga en majs- och kassavakvarn har framskridit väl. Mjölet tänker hon sälja till närliggande livsmedelsindustri.

”Jag köper råvarorna direkt av jordbrukarna, vilket också förbättrar deras ställning. Många jordbrukare lider nu av att enstaka köpare dumpar råvarupriserna. Kvarnen är planerad enligt principerna för cirkulär ekonomi, det vill säga att inget avfall uppstår”, säger Sibindi van Dam.  Eftersom Malawis energinät är väldigt osäkert, är hon intresserad av att få börja använda förnybar energi på sin fabrik.

Under de senaste åren har EEP Africa hjälpt ett stort antal företag att växa så pass mycket att de kunnat använda sig av sådana former av finansiering som är avsedda för större företag. Vi får se om Sargents och Sibindi Van Dams företag kommer att vara bland dem i framtiden.

Text: Petri Wanner