EU:s utrikes- och försvarsministrar sammanträder i Bryssel: på agendan toppmötet

I samband med rådet har utrikesminister Tuomioja bilaterala möten med Cyperns utrikesminister Yiorgos Lillikas och Greklands utrikesminister Dora Bakoyannis måndagen den 13 november. Vid mötena diskuterar ministrarna frågor som berör unionens utvidgning och Cypern.

Utrikesministrarna förbereder toppmötet mellan EU och Ryssland den 24 november i Helsingfors. Ordförandelandet Finland hoppas att mötet skall resultera i ett beslut att inleda förhandlingar om ett nytt ramavtal mellan EU och Ryssland. Toppmötet behandlar dessutom utvecklingen av EU:s samarbete med Ryssland på de så kallade gemensamma områdena, inklusive frågor som berör mänskliga rättigheter och regionala frågor såsom Georgien. Efter mötet ordnas ett separat möte för den nordliga dimensionen, där avsikten är att anta det nya ramdokumentet för den nordliga dimensionen.

Kosovo och Serbien står på rådets agenda. FN-generalsekreterarens särskilda sändebud, president Martti Ahtisaari berättar för rådet om Kosovos statusprocess. Situationen i Serbien analyseras i ljuset av det extra parlaments- och presidentvalet. Serbien står nu inför val på grund av den nya grundlagen, men landet har ännu inte fastställt datum för valet. Rådet har för avsikt att godkänna Europeiska kommissionens förhandlingsmandat när det gäller avtalen om viseringslättnader och återtagande mellan EU och länderna på västra Balkan. Avsikten är också att inför rådsmötet slutföra förhandlingarna om det förnyade och utvidgade centraleuropeiska frihandelsavtalet Cefta.

På dagordningen står även situationen i Mellanöstern. Effekterna av Israels attacker i Gaza återspeglas i försöken att sätta i gång fredsprocessen i Mellanöstern och i palestiniernas inbördes förhandlingar om en ny regering. Rådet diskuterar olika sätt att hindra en förvärrad våldsspiral. Också situationen i Libanon och Unifilstyrkans verksamhet står på agendan.

Utrikesministrarna diskuterar Europeiska rådet i Bryssel den 14 och 15 december. Ordföranden presenterar utkastet till agenda för Europeiska rådet, som kommer att ha fyra huvudsakliga teman: utvidgningen; ett område med frihet, säkerhet och rättvisa; innovationer och energi samt yttre förbindelser. Kommentarerna som framförs då agendan behandlas kommer att beaktas då ordföranden utarbetar utkastet till Europeiska rådets slutsatser.

EU-ländernas försvarsministrar sammanträder i samband med rådet. På agendan står bland annat de pågående krishanteringsoperationerna, utvecklingen av de militära resurserna och en förbättrad civil-militär samordning i krishanteringen. Utrikes- och försvarsministrarna håller en gemensam session för att diskutera situationen i Demokratiska republiken Kongo och ett eventuellt fortsatt EU-stöd till området. På dagordningen står även krishanteringsoperationen EUFOR RD Congo. Operationen har varit en framgång, och dess nuvarande mandat upphör i slutet av november.

I Bosnien-Hercegovina har unionen en fortsatt närvaro, men avsikten är att förskjuta tyngdpunkten mot civil krishantering. Målet är ett principbeslut om att gradvis skära ner operation Althea ännu under Finlands ordförandeskap. När det gäller AMIS-operationen i Sudan är avsikten att öka dess handlingsförmåga i syfte att intensifiera samordningen med FN och senare låta FN överta hela operationen.

När det gäller den civil-militära samordningen diskuterar ministrarna i synnerhet en förbättring av situationsmedvetenheten i enlighet med målen för Finlands EU-ordförandeskap. Även utvecklingen av de militära resurserna har framskridit enligt planerna. Försvarsministrarna har för avsikt att anta styrkekatalogen för 2006, som innehåller en kvalitativ uppskattning av styrkorna som medlemsländerna meddelat EU. Dessutom konstateras insatsstyrkornas fulla operativa beredskap från början av januari 2007.

I samband med rådet sammanträder även Europeiska försvarsbyråns styrelse i sammansättning av försvarsministrar. Centrala teman för diskussionerna är antagande av ett gemensamt forsknings- och teknologiprojekt om skydd av styrkor, arbetsprogrammet för 2007 och ett informationsteknologibaserat projekt för mjukvarudefinierad radio. Dessutom arrangeras den andra konferensen om civil kapacitet, där utrikesministrarna gör en genomgång av årets framsteg och preciserar utvecklingsområden för 2007. De civila insatsgrupperna som ingår i den totala kapaciteten har preliminär funktionsförmåga i slutet av 2006.

Europeiska kommissionen presenterar för rådet sitt lagstiftnings- och arbetsprogram för 2007, den nyligen publicerade, uppdaterade utvidgningsstrategin och de landsvis utarbetade framstegsrapporterna. Bifogad till utvidgningsstrategin finns en utredning av unionens integrationsförmåga. Presentationen måndagen den 13 november visas på EU-ordförandeskapets webbplats på adressen www.eu2006.fi/webcasts och på rådssekretariatets webbplats på adressen www.consilium.europa.eu/videostreaming.

Europaministrarna samlas till arbetslunch i Bryssel under ledning av minister Lehtomäki. Ministrarna diskuterar spridningen av Europainformation på basis av kommissionens vitbok om den europeiska informationspolitiken och evenemang i anslutning till Romfördragets 50-årsjubileum 2007. Medlemsländerna informeras dessutom om rapporten om öppenheten i rådets arbete som utarbetas på basis av Europeiska rådets beslut i juni.

Närmare upplysningar: när det gäller yttre förbindelser ambassadrådet Anne Huhtamäki, utrikesministeriet, tfn (09) 1605 6097 eller 040 546 0456; när det gäller allmänna frågor understatssekreteraren för EU-ärenden Helena Tuuri, statsrådets EU-sekretariat, tfn (09) 1602 2182; när det gäller den europeiska säkerhets- och försvarspolitiken Olli-Pekka Jalonen, försvarsministeriet, tfn (09) 1608 8154 och ambassadrådet Mikko Kinnunen, utrikesministeriet, tfn (09) 1605 5275; i fråga om konferensen om civil kapacitet ambassadrådet Tiina Jortikka-Laitinen, utrikesministeriet, tfn (09) 1605 5696 och i fråga om försvarsbyrån regeringsrådet Jouko Tuloisela, försvarsministeriet, tfn (09) 1608 8126